В конце 20-х и в начале 30-х годов ХХ-го века во всех ведущих танкостроительных державах того времени разрабатывалось множество различных по направлению танковых проектов. Ежегодно создавались и запускались в серию новые машины самых разных типов, от лёгких танкеток для разведки и связи до гигантских, весом более 60 тонн неповоротливых, но хорошо вооруженных машин, способных самостоятельно выполнять сложные боевые задачи. Безусловно, СССР не мог в силу политических причин не участвовать в этой гонке.

История танка КВ-5 начинается с неожиданного решения СНК Советского союза и центрального комитета ВКП (б) под номером 827-345 сс, согласно которому необходимо развернуть работы по созданию новейшего сверхтяжелого танка. Танк получает имя КВ-5. Данное решение родилось из непонятно как полученной недостоверной информации о создании в Германии сверхтяжелого танка с очень мощным бронированием, который начал поступать в танковые подразделения Вермахта.